All About Trout Fishing – Chapter IV

All About Trout Fishing

CHAPTER IV

---

CREEPER FISHING

The Creeper is the larvae of the Stone Fly, usually termed the “May Fly” in the North, because it generally makes its appearance towards the end of May. In the larvae stage it is one of the most deadly lures. Creeper-fishing works well as soon as trout commence to improve in condition, and are capable of feeding in the streams. It may be commenced about the beginning of April. Many anglers make the mistake of fishing creeper when the best of the season is over, in as much as they are hatched in the bed of the river, and it is while they are leaving the deeper water in the streams for the sides to hatch out in the fly that the trout come naturally on the feed of them, as in doing this they get washed away in the strong water and are eagerly sought for by the fish.

HOW TO OBTAIN THE CREEPER

To obtain a supply of creepers, the best method is to hold your landing-net (which should have a good-sized mouth with a small mesh) in front of you in such a position that in turning the stones and gravel over with your brogues in the stream, the current will wash them into your net. One of Murton-s japanned-tin creeper-boxes, with a little damp moss inside, is handy for carrying them, and kept moist by dipping over-head in the water frequently through the day while fishing and kept in a cool place at night, they can thus be kept for three or four days.

Creepers may also be gathered on the leeward side of the stream by turning the stones over in the shallow water with your hand; but this is a slow way to collect them in comparison with a net. The best baits to use are the largest and clearest coloured and those with a mottled olive body above and yellow below, being fully an inch in length.

TO BAIT THE CREEPER HOOK

There are different ways of baiting them. Personally, I prefer two hooks (sizes two and one) tied about five-eighths of an inch apart-two at the point and one above. To bait them, hold the creeper in your left hand between the thumb and forefinger, and with your right insert the larger point of the hook through the body, close to the tail, the point protruding upwards. Impale the smaller one through the neck or head and you can then cast without fear of flicking them off.

The creeper must be fished up stream practically like clearwater “worming”, exercising care in wading not to send any ripples up the water to herald your approach.

It is advisable to have a small shot about six inches up the gut when fishing in strong water, thus keeping the bait better down in the strong streams.

Every stream ought to be most carefully fished, especially the edges of gravel-beds and all broken water. It is of no use fishing in dead or deep water. It is not an uncommon occurrence to kill three or four trout in as many yards providing you pull your fish down stream immediately he is hooked, so preventing him giving warning to the fish above.

THE ROD FOR CREEPER FISHING

The rod should not be less than eleven feet for creeper-fishing, and a rod of even longer dimensions would all be in favour of the angler provided it be not too heavy and easily worked with a single hand. It is required to be fairly stiff, as in many cases one has to lift the fish in the strong water out of the way of snags, weirings, etc., which the large fish always make for.

WHEN TO USE THE CREEPER

In the early part of the season the creeper fishes best in the early morning. In fact, trout will take creeper as soon as there is sufficient daylight, providing there is no mist about. The same tackle as I have mentioned is also suitable to fish the stone fly. For illustration, see Chapter on Tackle.

THE STONE-FLY

The most favourable waters to fish the stone-fly is exactly opposite to the creeper. With the former a porter-coloured water or a rise or fall after a spate, is the most propitious time for its use, together with dull, calm weather, or only a slight breeze. Should the angler have these conditions at the end of May or during the first fort-night in June, sport is almost assured.

The best way to preserve the stone-fly is to cut a piece of bark from the mountain ash tree, or willow tree, about twelve inches long and three inches broad, double it in the middle, and bind round with string, making it into a bottle, with the mouth about one inch in diameter. For a stopper use a of mountain ash branch. The sap in the bark keeps the inside of the bottle moist, and thus the fly keeps better. The stone-flies are collected on the under side of large stones, where there is most moisture on the gravel beds, and the male fly is the most deadly bait. The female fly is about twice the size of the male, and the former is easily caught in comparison with the latter. The male fly indeed is difficult to catch, being much sharper than the female.

The method in fishing the stone-fly is similar to that used in fishing the creeper, but greater care must be taken in casting, as the fly is very tender.

SHADE FISHING

The stone-fly is also used for shade-fishing during hot weather. For example, the angler approaches the haunts of feeding fish in the pools under willows or bushes overhanging the river. The line is wound round the rod top with the fly baited, and pushed underneath the bushes, then uncoiled, allowing the fly to move about on the surface of the water.

This system requires much patience, but frequently large trout are captured in this way, especially during the daytime, with a bright sunshine from a cloudless sky, in low and clear waters, when other modes of angling are at a discount. Under these conditions trout move about, and the angler who has patience for such proceedings often meets with his reward.

CADDIS BAIT

The caddis bait, which is also found in the bed of the river, may be baited and fished in exactly the same way as the creeper. This lure also works well by the side of pools, casting a fairly long line up-stream. A combination of the caddis used in the slower running water and the creeper in the stronger streams usually works well. These baits are rather repulsive to look at and handle, so those fastidious anglers who object to bait-fishing generally had better skip these few pages.

---